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与薛泰在京城走马观花，吟诗作对，可谓是莫逆之交。

若非薛家执掌兵权，不敢随便攀交，二人怕是早就结拜为异姓兄弟了。

朝中动荡混乱这十年，二人为避嫌断了联繫。

周珩本想如今明主登基，趁着陈瑜白来的机会，也可以打听一下薛家的情况。

谁成想听到的却是这样的噩耗。

「满、满门抄斩？」周珩在沈江的搀扶下换换坐在椅子上，却已经无法保持端正的坐姿，无力地靠在椅背上。

他目光哀切地看向陈瑜白和沈江，多希望是自己刚才听错了话。

沈江垂下头不敢与他直视。

陈瑜白沉痛地说：「薛家，无论直系旁系，满十岁以上的男丁全部斩首，妇孺皆贬为奴籍，流徙三千里，如今连身在何处都不知道……」

「薛兄、我……」周珩哽咽得说不出话，将手中一盏茶洒在地上，热泪顺着脸颊滑落，「你若地下有知，你我兄弟一场，我以茶代酒，祭你的英魂……」

陈瑜白道：「其实我这次来，除了巡查各道府的情况之外，还有一个任务，便是要寻找薛泰唯一儿子——薛承的下落。」

「承儿还活着？」周珩的眼睛猛地一亮，「老师，这个消息确定么？」

陈瑜白没有点头也没有摇头，但是面沉如水，似乎有什么难处。

沈江替他开口道：「庆王与瑞王斗法，以薛家犯上作乱为由，带兵冲入薛府抄家抓人，当时薛承却并未在家，而是在离京三十里的军营中。老师偷偷派人给薛承送信，让他立刻离开。但是庆王的人手也很快发现，派人追杀薛承，只听说他在逃跑途中摔落山崖，生死未卜。」

「陛下派出去的探子得到消息，说是薛承有可能在东海府，所以我才着急地赶了过来，但是在这里暗查了近一个月，还是音讯皆无，如今庆王的人已经有所察觉，所以我才只得将行程提前，以免被他们抓到把柄。」

周珩却很是激动地说：「老师，这件事您就交给我吧！学生不敢说对整个东海府都熟悉，但是找个人，应该还不是难事。」

「不行！」陈瑜白摇头道，「你如今不过是一介平民，如何与庆王对抗？」

周珩急得抓住陈瑜白的双手，双目含泪地说：「老师，您有所不知，我与薛兄当年虽未能结为异姓兄弟，却曾为子女订下婚约。如今小女已近及笄之年，学生还一直在等京中来人提亲，谁知道薛家竟……若是能找到承儿，学生定会遵守当年约定，让两个孩子完婚，亦会将他视如己出，以告慰薛兄在天之灵。」

「鸿元，你听为师一句劝。」陈瑜白被周珩一番话感动，却还是摇头道，「你真的不能介入此事。即便不为自己着想，你也要考虑家中的妻儿老小，还有书院里的这么多学子。」

听了这话，周珩才勉强冷静下来。

陈瑜白说的没错，一旦自己出事，受牵连的并不仅仅是一家老小。

所有从万里学院出身的学子，就等于在身上打上了自己的烙印。

即便自己为酬知己不惜性命，但是不能搭上这么多学生的前途。

「是学生太衝动了。」

「放心吧，寻找薛承之事，陛下和我都从未有所懈怠，只要他尚在人世，我们一定能找到他的。」

116合作意向

酒宴置办完了，夏月初和善大嫂子带着人收拾好灶间，才去跟赵氏回禀。

赵氏办事极为细心，无论是工钱还是赏银，都是将二人叫进去单独给的。

夏月初连工钱带赏银一共得了八两半银子。

她感受着手中荷包的重量，再看到赵氏的笑容，便知道客人对这次家宴肯定是格外满意的。

赵氏拉着夏月初的手道：「这回辛苦你了，这回不但客人格外满意，连我们老爷也对你的菜讚不绝口，以后家里若是有什么席面，少不得还要找你了！」

夏月初冷不丁被抓住手腕，疼得下意识瑟缩了一下。

赵氏见状向上撸起夏月初的袖子，忍不住倒吸了一口凉气。

一道醒目的淤痕，如蛇身般缠在夏月初纤细的腕子上。

痕迹足有两指宽，青中带紫，肿得凸起一圈，十分骇人。

「老天，这是怎么弄得？」赵氏惊呼。

夏月初赶紧缩回手，放下宽大的衣袖道：「夫人，没什么，我干活不当心弄的。」

赵氏自然不信，但见夏月初不愿多说，也知道这是人家的私事，便也没再多问，只吩咐丫头去灶间给夏月初装些吃食，免得回家还要操劳。

夏月初谢过赵氏出来，回到灶间，拿出半两银子交给善大嫂子，让她帮忙换成铜板，分给帮厨的诸位吃茶。

众人都忍不住欢呼起来，直道夏娘子果然大方。

此时天色已晚，夏月初虽然是跟孙氏一起，但到底是连个女人家，不敢赶夜路回去，便打算寻个客栈住上一夜。

善大嫂子却是不依，连声道：「你这人，怎么这样外道？若是在别处倒也罢了，如今就在家门口，还要花钱去外头住店，这不是打我的脸么？」

夏月初实在挡不住善大嫂子的热情，也知道她家里只有一个年迈的婆婆和两个女儿，就也没有再推脱。

善大嫂子之所以这样热情，除了真心想交夏月初这个朋友之外，心里也有着自己的小算盘。

七道河镇就这么大，如今在帮厨找人手这方面，她算是做得一家独大了。

但若是想要继续发展下去，镇上就已经没什么空间了。

她看中夏月初的手艺好，想要拉她一起合伙，到县里去闯一闯。

晚上她特意安排孙氏去跟婆母一起睡，叫夏月初跟自己一个屋。

两个人躺在炕上，善大嫂子就说起了自己的打算。

「通过这几回跟你一起承办席面，我也发现了，原本这种找些零散僱工的法子还是不稳妥，谁知道一个个儿都是什么心思，若不是你心灵手巧，别说是拿赏钱了，怕是连工钱都要倒扣。」

善大嫂子说着翻了个身，面对夏月初的方向继续道：「所以我就想着，能不能咱自己出钱僱人，签长约，接酒宴席面，到时候掌勺、帮厨、走菜、做菜全都是咱们自己来，只要人选好了，肯定不成问题。」

夏月初听着善大嫂子的构想，心里也对她很是佩服，这个年代，一个女人家，能想出这样的构想，已经很是难得。

虽然她的想法还很粗略，但是听下来，大体上已经跟前世宋代承接设宴的四司六局很是相近。

对于夏月初来说，这并不是她的目标所在。

但是双方若是能合作，倒不失为一个各取所长的好法子。

「嫂子，你容我回去想想。」

「这个自然，这是大事儿，自然要慎重才好，你若是一拍脑门就答应下来，这会儿就该是我担心了。」

第二天一早，夏月初跟孙氏告别善大嫂子，准备雇辆车回家。

谁知竟在城门口遇到了薛萍和薛芹。

薛芹双目红肿，脸颊上的巴掌印还清晰可见。

按理说，既然是一家人，既然碰上了，又是前后脚地回村，自然就该雇一辆车才是。

省钱只是一方面，主要是一家人前后脚地回村，若是还要雇两辆车，被乡亲们看到肯定要被说嘴。

薛芹看到夏月初眼睛都红了，但是昨个儿被她几巴掌打得有些怕了，此时缩在薛萍身后，坚决不肯跟夏月初同坐一辆车，

薛萍对夏月初也是一