第127节

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殿外传来了晃晃悠悠的脚步声，声音慢慢接近，不多时，出现了一位脸色白净瘦削的青年。

青年头戴冲天冠，身着明黄色的衮龙袍踏步进来，身后跟着四位太监，一直到了最前的御座。

落座后，却未先搭理分立两边的众大臣，而是温和地吩咐旁边的总管太监，“魏总管，给我上一杯蒙顶山茶来，毛尖腻味了，改改口味。”

底下众人却好似已经习惯了他的这般做派，仍然沉默不语，待魏总管上了茶来，孔起元才上前，“陛下，守边城已破。”

其他人或多或少都已从其他人那里得了消息，这句话仿佛是一道开关，刚才还寂静无声的玉熙宫顷刻间嘈杂起来，开始交头接耳。

泰安帝蹙眉，他连蹙眉也是温和的，“怎么会呢？有牧大将军镇守，守边城已安然无虞几十年了。”

他眼神游移不定，最后落在了孔起元身上。

孔起元早已平复情绪，面色不变，“将驿使传进殿中即可知。”

泰安帝颔首，“传进来吧。”

驿使匆匆进来，趴伏在地面上，泣声道：“陛下，西戎人领十万兵马犯边，已攻破守边城，牧将军战死，两位牧小将军拼死阻挡，护得守边城百姓前往了金匾城。”

话音刚落，群臣再不掩震惊神色。

站在英护侯左侧的兵部官员当即出列，问道：“守边城有十数万士兵驻守，怎么会被西戎十万兵马攻破？牧大将军守卫守边城已数十年，在先帝时期更是一夫当关的大将，打的西戎人闻风丧胆，西戎人是如何敢？又是如何做到的？”话语里满是疑惑和震惊。

此言一出，殿中瞬间议论纷纷，所有大臣都想不到，守边城怎么会短短几日间就失了？

泰安帝待玉熙宫内安静下来之后，才温声询问趴伏在地上的驿使，“你可知原委？解一解众大臣心中疑惑。”

此时要说在整个玉熙宫内，唯一对守边城战况有所了解的，也唯有驿使了，其他人远在千里之外的京城，就算长了千里眼，也不知事情是如何发展到如此地步的。

驿使将头扣在地上，大声道：“牧大将军绝无消极应战之意，此次西戎人来势汹汹，且不知为何手持利器，对守边城的布防更是了若指掌。”

“在如此不利情况下，牧大将军奋勇杀敌，才将西戎人拒于城外整整两日，可却被困守于城中。”

“拼死送出去求援的军士也无回转，最后眼看着西戎人快要突破城门，牧大将军才带着一批兄弟从东处城门出击，为城内百姓杀出一条血路，最后于万军中被围困身亡。”

就算未曾亲眼见到，不少人也被驿使口中的悲壮所感染。

这时却有一位户部官员出列，道：“每年要送去守边城的军需和军费都如实送出，若无意外，就是死守守边城也能坚持两月，缘何非要将百姓迁出，失了守边城不说，还将百姓置于危险之中，牧大将军莫非是老糊涂了不成？”

驿使怒视出言的官员，不回答他的质问，从怀里掏出一封皱巴巴的信件举至头顶，“此乃牧大将军亲手交于我，让我呈于陛下的。”

就是刚才在文渊阁见到众阁老，他也未将此信拿出来。

魏总管连忙过去将信拿了过来，躬身呈给了泰安帝。

泰安帝却看也不看，反而端起了一旁才刚送上来的他点名要的茶，呷了一口。

魏大总管眼见着他对此毫无关心，只得将信件呈到了孔起元手里，这种情况已经发生许多次，过往也是如此处理的。

孔起元将信拿过来展开，越看眉头蹙得越紧。

看完后就将信件往后，让众大臣传阅，英护侯安淮闻等前面几位阁老看完后，首先接了过来。

他一行行看信，信中主要严明了两件事，第一件事是，在西戎人打过来时，牧大将军发现他们行动极为顺利，如入无人之地，牧大将军觉得不对，让人去隐秘地方看了被保存的布防图，却发现布防图已被人更换，真的布防图早已不见踪影，留下的只是一张形似的假布防图。

布防图何等重要，关乎一城之存亡，古往今来，布防图都被慎之又慎地藏在隐秘之处，而守边城的布防图所藏位置只有牧大将军以及几位副将清楚，连牧大将军的两位儿子都不知位置。

布防图丢失只有可能与几位副将有关。

另外，西戎人自从被先帝赶离边境之后，边境守备严格，两边交易甚少，西戎人的武器更是被先帝率兵缴获大半。

可此次前来的西戎人士兵，人皆手握趁手利器，兵器又从何来？

信件在在场的每一位官员手中传过，不只是安淮闻疑惑，其他人也是满心疑虑。

还是方才那位户部官员，“就算事出有因，可布防图丢失一事牧大将军当追首责，就算西戎人有备而来，且身负利器，可牧大将军驻守在守边城，职责就是戍边，现在却将守边城丢失在西戎人手中，还请陛下追究牧大将军之罪责。”

“是啊，自从先帝将大炎朝边境推至守边城，距今数十年，从无一城丢失，牧大将军论理应当论罪。”

边上有不少大臣纷纷点头附和，站在孔起元旁边的何怀仁皱眉沉思，从头至尾不发一言。

泰安帝手指敲在御座一侧扶手上，侧首问孔起元：“老师认为该如何？”

孔起元不只是先帝的老师，也是泰安帝和晟王的老师。

先帝尚武，尤重军事，许多时候都征战在外，后宫空置，只有数位嫔妃，膝下只有泰安帝和晟王二子。

孔起元在进士及第之后被封翰林官，之后被外放立功，先帝时回京，后因谋而能断，建言朝政有功获封少师。

先帝在时将泰安帝和晟王交与孔起元教导，临去世前，更是将朝政和泰安帝托付与他，现在已是官至太傅兼任兵部尚书，更是内阁首辅。

他孤正清贵，尽忠职守，尽心尽力辅佐泰安帝，在泰安帝不争气的情况下仍将朝政打理得井井有条。

现在已有六十五的高龄，本该致仕荣养归家，现在已白发苍苍，仍放不下泰安帝，也放不下朝政之事。

泰安帝的皇位还能稳固，除了长公主，另一大有功之臣就是孔起元了。

听见皇帝问孔起元的意见，玉熙宫内众大臣全部停下话头，一一将眼神投注在孔起元身上。

想到牧敬献已经以身殉国，孔起元眼中划过一丝沉痛，他们二人是先帝的左膀右臂，他文，牧将军武。

牧敬献比他年岁小，现在才不到五十岁，当年先帝身边的旧人本就不剩几个，他原以为自己会是先走的，没想到牧敬献反而却走在了他前面。

孔起元沉声道：“当务之急是先派遣军士去往金匾城，不然牧大将军留下的兵士就是一盘散沙，又如何能对付气势汹汹的西戎士兵？已经丢了守边城，万不能再丢一城。”

他有未尽之言没明说，牧敬献麾下的士兵几乎是由他一手带出来的，现在牧敬献已战亡，他的两个儿子殿后也不知情况如何，现在的牧家军定是士气低沉。

若无人前去领兵，大炎朝声名鼎鼎的牧家军若是被人派去当马前卒，也不知还能余下多少？

见终于说到重点了，一旁白发苍苍的郑国公才总算抬起了双眼，赞同道：“孔阁老所言甚是。”

一位兵部官员道：“将北边防的沈将军派遣过去如何？”

沈将军戍边也有十数年，对上过来骚扰的敌军几乎是从无败绩。

另一位官员反驳道：“不行，其他戍边的将军不能动，万一其他外敌趁着薄