第58节

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窗外还是鞭炮阵阵，她一挨着榻就睡着了。可没睡多久便有人喊她，迷迷糊糊地睁眼，原来是春燕。

“夫人，郡主来了。”

她打着哈欠坐起来，“叫厨房多做几个菜，别怠慢了。”

总算等来一个拜年的，还是她的朋友。

到底是狗官不行。

“郡主说她不坐，把东西送到就走。”

“嗯？”江蓠披上外衣，喝了几口热茶，彻底醒了。

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哎呦，小狐狸怎么哭了呀？

第59章 吐莲花

来到前院，薛白露穿着鲜艳的大红缎面斗篷，牵着一匹高头大马在照壁后晃悠，这儿闻闻梅花，那儿逗逗猫咪，斗篷下露出干练的骑装，还是早上那一套。

“敢情你真是一家家地跑！”江蓠笑着迎上去，“不冷么，怎么不进来坐？”

“我把拜年礼送到就走。”薛白露从袖中拿出一个竹筒递给她，“你叫个身手好的侍卫过来，我与他说说这马的脾性。”

江蓠一进院子就瞧见了这匹马，它实在太显眼了，通体纯白，毛色莹润如丝缎，一双长睫毛的大眼睛透着温顺聪慧，一看就知道极通人性。

她略有迟疑：“这是你的……”

薛白露爽快地道：“对呀，它叫丹枫。你不是差人来我家说要给楚阁老报信嘛，就骑它去，咱们两家是一条船上的，当然要互相帮忙。这马可不一般，只有人拖累它，没有它拖累人，这样的雪天，它自个儿从京城跑到朔州，不出十天就能跑完。”

“这礼也太贵重了。”江蓠抚摸着马颈子，它转过头望着她，用鼻子嗅着她的手掌。

薛白露说起这马的血统，十分自豪：“从前西域贡了五匹西极马里的龙种，能日行千里，一匹玄夜骊给了先帝，先帝驾崩后，那马绝食而亡，一匹绛霄骝赏了楚阁老，还有三匹给了武将。我爹有一匹霜玉龙，生了两只小马驹，如今都长大了。”

白马像是听懂了，眨了一下眼睛，在雪地里慢悠悠地跪下，用头蹭了蹭江蓠的手，目光温和。

“丹枫很喜欢你呢。”薛白露惊讶，“它脾气虽然好，但不常蹭人的。”

江蓠摸着马耳朵，试着跨上马鞍，信口编道：“我一时倒不知哪个缁衣卫擅于骑马，不如你先跟我说，我转达给他。”

“行啊……你也会骑？”

“略懂一点。”

她十四岁就能一个人骑着马去外省赴试了。

马驮着她站起来，在院中迈开步子走了一圈，很是稳当。江蓠拉着缰绳，左脚轻踢马腹，催它来到灯笼底下，一手拔出竹筒的塞子，藉着光看到里面装着一张北上的地图、一封卷起来的信、一个小匣子和一块玉。

“这么重要的东西……”她低头喃喃，“多谢你过来一趟。”

薛白露乘尚书府的马车回了靖武侯府，正赶上晚宴。

侯爷和大长公主在玉杯斋，照例是过不来前院的。薛家的族人们聚在金勒堂里，十几岁的姑娘小子叽叽喳喳说个没完，讲私塾里的先生严苛，讲家中哥哥姐姐议亲，还有七大姑八大姨问薛白露：

“小侯爷过了年就该定了吧？侯爷虽开不了口，却不晓得有多急呢，小侯爷为他身子着想，还是早早尽孝为好……”

“难道和哥哥成亲的女孩子就是为了冲喜吗？你们把哥哥和人家当什么，说话也太刻薄了。”

薛白露觉得堂里闷，顶了一嘴，出去透风。

族中从武的叔伯多，竹林边的马厩此时挤满了各色马匹，个个膘肥体壮，品相不俗。一匹漂亮的白马站在顶里面，被身边过分热情的赤花马烦得够呛，撅起后蹄踢了两下，可赤花马还是不依不挠地用脖子蹭它。

“玄蝉，大过年的，算了算了。”薛白露摸着白马圆溜溜的肚子。

“回来了？”身后传来薛湛的声音。

薛白露稀奇道：“哥哥，你怎么没去陪爹娘？大年初一无所事事的人是要被抓去议亲的。”

薛湛叹了口气，“我刚从玉杯斋出来。马送去了？”

“嗯。”她有些惋惜，“你可是从来不让别人骑它的。初七陛下要带文武百官去上林苑冬狩，你没了丹枫，要骑什么去？”

“那就把玄蝉借我。”

“你不怕它把你摔下来啊，它现在脾气越来越差了，我喂它吃萝卜，它唾沫星子喷我一手。”薛白露又感慨道，“幸亏是丹枫……哎，你不知道，岘玉姐姐竟然也会骑马，丹枫还喜欢她。”

薛湛在马厩边站了一会儿，试着抚上玄蝉的脖子，它撇了下脑袋，鼻孔里喷出热气。

“我知道。”

不然是不会把丹枫送过去的。

薛白露看他神情寂寥，还想说什么，他又道：“我来晚了。回堂去吧。”

出了盛京，绕羲山北折，官道如一条千里白蛇在广袤平原上蜿蜒，爬入坤岭群山之中，便连上了前朝以倾国之力修成的古道。从帝都至西北边陲的威宁行省，这翻山越岭的古道乃是必经之路，九年来边疆烽火平息，久未运兵走粮，这条路上行的大多是行商贩货之辈。

时值隆冬，山中飞鸟绝渡，悬冰断流，一人一骑疾驰在陡峭的崖壁上，抄了近道奔往出山口。且看那匹白马四蹄若飞，踏在数寸厚的积雪上，轻飘飘如腾云驾雾，一路溅点乱琼碎玉，俶尔便以翔龙之势冲下山坳。将将隐没在雪野中时，只听鸣镝忽起，马嘶伴着箭矢嗖嗖破空之声回荡在谷中，山巅震落一大块雪。

白马扬起前蹄，急刹在冰湖面上，面前三支雕翎射穿冰层，阻住前路。马背上的骑士安抚地摸摸它的耳朵，有些费力地跳下来，蹲下身看了看箭尾，不远处的林子里立刻有人用西北官话喊道：

“站住别动！爷爷们也要过年，荒了半个月好不容易等来钱袋子，这位兄弟，你莫怪我们，下辈子投个好胎吧！”

那骑士是个少年，全身上下裹得极严实，背着个行囊，穿一身羔羊皮的毡袍，蹬一双厚底黑皮靴，貂皮帽在头上勒得紧紧的，围着大风领，只露出一双黑如点漆的眸子。

他听了这话却不言语，循声望去，白茫茫一片，除了惊起的几只寒鸦，什么也看不到。

等了片刻，林中动静再起，少年从身上摸出一只钱袋，远远地扔到湖岸上，又掏出一块牙牌，高举在手中，清了清嗓子，把声线放粗了些：

“各位绿林好汉，在下的命不打紧，待成事之后，愿将项上人头拱手奉上，但此行关乎国运，事情危急，实在不能在此丢了性命！请问诸位，六七日前可有一人也骑着快马从山中过？他之后是否又有几人随他而去？”

林中的树枝辟啪响了几下，走出一个膀大腰圆的汉子，脸上刻着道未愈的新疤，手挽一张铁弓，三支箭搭在弦上，对准少年冷冷道：“油嘴滑舌，他们是朝廷办事的，你又是何人？爷爷们没生意做，就算再来个宰相，老子也不放他过去！”

少年大呼一声，捶胸顿足：“大燕危矣！”而后竟举袖掩面，抽泣起来。

山匪回头向埋伏的兄弟们打了个呼哨，疑道：“怎么？”

“在下是中军都督府奉了薛都督之命前来给镇远将军报信的校尉，前一伙人满口谎言，实为叛国出关的逆贼，他们深受皇恩，却背地里勾结赤狄，要去西可汗大帐里当军师，薛大人命我速速赶往朔州，给陈将军报信！”

林中有人喊道：“大哥别听他胡说，鞑子早就逃了，九年都没打仗！”

少